Wanneer de natuur zich langzaam op de winter voorbereidt, de laatste vruchten zijn binnengehaald en de bossen rond Bad Hofgastein zich in warme herfstkleuren tonen, is het tijd om dank u wel te zeggen. Daar draait het bij het Erntedankfeest precies om: om dankbaarheid voor wat de natuur heeft voortgebracht, voor levensmiddelen die op akkers en weiden zijn gegroeid, en voor het werk van al die mensen die daarachter staan.
Juist in het Salzburger Land, waar landbouw en het boerenleven al generaties lang nauw met het landschap verbonden zijn, heeft dit gebruik tot op vandaag een bijzondere betekenis. Erntedank is daarbij veel meer dan een feest. Het is een stukje geleefde traditie en een bewuste herinnering eraan dat een goede oogst en voldoende voedsel geen vanzelfsprekendheid zijn.
Waarom vieren we Erntedank?
De wortels van het Erntedankfeest gaan ver terug. Al vóór het christendom vierden mensen feesten en rituelen om te danken voor een geslaagde oogst. In de rooms-katholieke kerk is het Erntedankfeest sinds de 3e eeuw gedocumenteerd. Een uniforme datum bestaat tot op vandaag niet, omdat de oogst afhankelijk van regio en klimaat op verschillende momenten wordt binnengehaald. In Oostenrijk vinden veel Erntedankfeesten traditioneel eind september of in oktober plaats.
Tot op vandaag staan daarbij de gaven van de natuur centraal. Kerken worden versierd met graan, fruit, groenten, bloemen en brood. Bijzonder indrukwekkend zijn de kunstig gebonden Erntedankkronen. Ze staan symbool voor de vruchten van de aarde en de dankbaarheid voor de binnengehaalde oogst.
In het Salzburger Land is het Erntedankfeest bovendien nauw verbonden met gemeenschap en boeren-(volks)gebruiken. Muziek, dracht, ambacht en regionale producten maken van het kerkelijke feest op veel plaatsen een gezamenlijke belevenis voor het hele dorp.
Grote Erntedank-optocht in Bad Hofgastein
Bijzonder indrukwekkend wordt deze traditie zichtbaar tijdens de grote Erntedank-optocht in Bad Hofgastein. Op zondag 27 september 2026, vanaf 9.00 uur verandert het centrum van Bad Hofgastein in een podium voor geleefde (volks)gebruiken. De grote optocht wordt georganiseerd door de Landjugend Gastein en vindt om de twee jaar afwisselend in Bad Hofgastein en Bad Gastein plaats.
Al dagen van tevoren zijn de voorbereidingen in volle gang. Tractoren en praalwagens worden met liefde versierd, dieren worden geborsteld en traditionele taferelen voorbereid. Op de feestdag trekken de rijk vormgegeven wagens uiteindelijk met veel muziek door het dorpscentrum. Daarop tonen boerenfamilies oude ambachten en geven zij inkijk in tradities die het leven in het Gasteinertal generaties lang hebben gevormd. Handwerk wordt gepresenteerd, regionale specialiteiten mogen niet ontbreken en ook bij de schnapsstoker kan hier en daar een edele druppel worden geproefd.
Honderden bezoekers staan langs de straten van Bad Hofgastein. Er wordt gekeken, verwonderd, gemusiceerd en samen gevierd. Na de optocht loopt de dag tijdens het grote Erntedankfeest uit op muziek en dans.
