Wenn sich die Natur langsam auf den Winter vorbereitet, die letzten Früchte eingebracht sind und sich die Wälder rund um Bad Hofgastein in warmen Herbstfarben zeigen, ist es Zeit, Danke zu sagen. Genau darum geht es beim Erntedankfest: um Dankbarkeit für das, was die Natur hervorgebracht hat, für Lebensmittel, die auf Feldern und Wiesen gewachsen sind, und für die Arbeit all jener Menschen, die dahintersteht.
Gerade im Salzburger Land, wo Landwirtschaft und bäuerliches Leben seit Generationen eng mit der Landschaft verbunden sind, hat dieser Brauch bis heute eine besondere Bedeutung. Erntedank ist dabei weit mehr als ein Fest. Es ist ein Stück gelebte Tradition und eine bewusste Erinnerung daran, dass eine gute Ernte und ausreichend Nahrung keine Selbstverständlichkeit sind.
Warum feiern wir Erntedank?
Die Wurzeln des Erntedankfestes reichen weit zurück. Bereits vor dem Christentum feierten Menschen Feste und Rituale, um für eine erfolgreiche Ernte zu danken. In der römisch-katholischen Kirche ist das Erntedankfest seit dem 3. Jahrhundert belegt. Einen einheitlichen Termin gibt es bis heute nicht, da die Ernte abhängig von Region und Klima zu unterschiedlichen Zeiten eingebracht wird. In Österreich finden viele Erntedankfeste traditionell Ende September oder im Oktober statt.
Bis heute stehen dabei die Gaben der Natur im Mittelpunkt. Kirchen werden mit Getreide, Obst, Gemüse, Blumen und Brot geschmückt. Besonders eindrucksvoll sind die kunstvoll gebundenen Erntedankkronen. Sie stehen symbolisch für die Früchte der Erde und die Dankbarkeit für die eingebrachte Ernte.
Im Salzburger Land ist das Erntedankfest zugleich eng mit Gemeinschaft und bäuerlichem Brauchtum verbunden. Musik, Tracht, Handwerk und regionale Erzeugnisse machen aus dem kirchlichen Fest vielerorts ein gemeinsames Erlebnis für den ganzen Ort.
Großer Erntedankumzug in Bad Hofgastein
Besonders eindrucksvoll wird diese Tradition beim großen Erntedankumzug in Bad Hofgastein sichtbar. Am Sonntag, 27. September 2026, ab 9.00 Uhr verwandelt sich das Zentrum von Bad Hofgastein in eine Bühne für gelebtes Brauchtum. Der große Umzug wird von der Landjugend Gastein veranstaltet und findet alle zwei Jahre abwechselnd in Bad Hofgastein und Bad Gastein statt.
Schon Tage zuvor laufen die Vorbereitungen. Traktoren und Festwägen werden liebevoll geschmückt, Tiere gestriegelt und traditionelle Darstellungen vorbereitet. Am Festtag ziehen die aufwendig gestalteten Wägen schließlich mit viel Musik durch das Ortszentrum. Darauf zeigen die Bauernfamilien altes Handwerk und geben Einblick in Traditionen, die das Leben im Gasteinertal über Generationen geprägt haben. Handarbeiten werden präsentiert, regionale Spezialitäten dürfen nicht fehlen und auch beim Schnapsbrenner kann der eine oder andere edle Tropfen verkostet werden.
Hunderte Besucher säumen dabei die Straßen von Bad Hofgastein. Es wird geschaut, gestaunt, musiziert und gemeinsam gefeiert. Nach dem Umzug klingt der Tag beim großen Erntedankfest mit Musik und Tanz aus.
